เป็นช่วงเวลาที่น่าสนใจสำหรับการสนทนาเกี่ยวกับความเชื่อในสหรัฐอเมริกา โดยสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสจะเสด็จเยือนในเดือนหน้า การเลือกตั้งประธานาธิบดีที่กำลังจะมาถึง และแนวโน้มสำคัญที่จะเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ทางศาสนาของประเทศการเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ทางศาสนาของสหรัฐฯการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญและได้รับการบันทึกไว้อย่างดีอย่างหนึ่งที่เกิดขึ้นในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาคือส่วนแบ่งที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของผู้ที่ไม่นับถือศาสนา-จาก 16% ในปี 2550 เป็น 23% ในปี 2557 ขณะที่นักข่าวและคนอื่นๆ มารวมตัวกันที่ฟิลาเดลเฟียเพื่อร่วมพิธีทางศาสนาประจำปี การประชุมสมาคมนักเขียนข่าวในสัปดาห์นี้ ต่อไปนี้คืออีก 10 สิ่งที่เราได้เรียนรู้จากงานวิจัยล่าสุดของเรา:
1โปรเตสแตนต์ไม่ได้เป็นผู้ใหญ่ชาวอเมริกัน
ส่วนใหญ่อีกต่อไป การเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับการเพิ่มขึ้นของศาสนา “ไม่มี” คือการลดลงของคริสเตียนรวมถึงโปรเตสแตนต์ สหรัฐอเมริกามีประวัติศาสตร์อันยาวนานในฐานะประเทศที่มีประชากรส่วนใหญ่นับถือนิกายโปรเตสแตนต์ และเมื่อเร็วๆ นี้ในปี 2550 ในงาน Pew Research Center Religious Landscape Study ชาวอเมริกันผู้ใหญ่กว่าครึ่ง (51.3%) ระบุว่าเป็นโปรเตสแตนต์ แต่ตัวเลขนั้นกลับลดลง และการศึกษาในปี 2014 ของเราพบว่า 46.5% ของชาวอเมริกันในปัจจุบันเป็นโปรเตสแตนต์
2การเปลี่ยนศาสนาเป็นเรื่องปกติในสหรัฐอเมริกาขึ้นอยู่กับว่า “การเปลี่ยนศาสนา” กำหนดไว้อย่างไร ผู้ใหญ่ในสหรัฐฯ มากถึง 42% เปลี่ยนศาสนา คำจำกัดความดังกล่าวนับการสลับไปมาระหว่างประเพณีของโปรเตสแตนต์ แต่แม้ว่านิกายโปรเตสแตนต์จะถือว่าเป็นกลุ่มเดียว แต่ประมาณหนึ่งในสามของชาวอเมริกัน (34%) ระบุว่ามีกลุ่มศาสนาที่แตกต่างจากกลุ่มที่พวกเขาได้รับการเลี้ยงดู
3มีความหลากหลายทางเชื้อชาติและชาติพันธุ์ในกลุ่มศาสนาและนิกายของสหรัฐอเมริกา เซเว่นเดย์แอ๊ด เวนตีส มุสลิม และพยานพระยะโฮวาเป็นกลุ่มศาสนาที่มีความหลากหลายทางเชื้อชาติและชาติพันธุ์มากที่สุดในสหรัฐอเมริกา ความหลากหลายน้อยที่สุดคือ National Baptist Convention, Evangelical Lutheran Church ในอเมริกาและ Lutheran Church-Missouri Synod
4มุมมองคาทอลิกเกี่ยวกับภาวะโลกร้อนก่อนที่พระสันตปาปาฟรานซิสเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมจะตีพิมพ์ในเดือนมิถุนายนมุมมองของชาวคาทอลิกสหรัฐฯ เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศสะท้อนมุมมองของชาวอเมริกันโดยรวม รวมถึงการแบ่งพรรคแบ่งพวกที่สำคัญด้วย ในขณะที่สมาชิกคาทอลิกเดโมแครต 6 ใน 10 คนกล่าวว่าภาวะโลกร้อนเกิดจากมนุษย์และเป็นปัญหาที่ร้ายแรงมาก แต่มีเพียง 1 ใน 4 ของชาวคาทอลิกรีพับลิกันเท่านั้นที่รู้สึกเช่นเดียวกัน
5ในสัปดาห์ปกติ ชาวอเมริกันประมาณ 1 ใน 5 แบ่งปันความเชื่อทางออนไลน์ ซึ่งใกล้เคียงกับจำนวนที่ฟังวิทยุพูดคุยเรื่องศาสนา ดูรายการทีวีเกี่ยวกับศาสนา หรือฟังเพลงร็อคของคริสเตียน
6ชาวอเมริกันยังคงสนับสนุนการแต่งงานของเพศเดียวกัน
มากขึ้น ข้อมูลที่รวบรวมจากการสำรวจความคิดเห็นในปี 2558 แสดงให้เห็นว่า55% ของผู้ใหญ่ในสหรัฐฯ นิยมการแต่งงานเพศเดียวกันซึ่งปัจจุบันถูกกฎหมายทั่วประเทศหลังจากคำพิพากษาของศาลฎีกาในเดือนมิถุนายน นั่นแสดงถึงการเพิ่มขึ้น 20 เปอร์เซ็นต์ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ในบรรดากลุ่มศาสนาหลัก กลุ่มผู้เผยแพร่ศาสนานิกายโปรเตสแตนต์ผิวขาวเป็นกลุ่มที่สนับสนุนการแต่งงานของเกย์น้อยที่สุด (24%) ในขณะที่กลุ่มที่ไม่นับถือศาสนาใด ๆ มีแนวโน้มที่จะสนับสนุนการอนุญาตให้เกย์และเลสเบี้ยนแต่งงานกันมากที่สุด (82%)
7เสรีภาพทางศาสนาหรือการเลือกปฏิบัติ? การสำรวจความคิดเห็นในปี 2014พบว่าคนอเมริกันแตกแยกจากคำถามที่ว่าธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับงานแต่งงานควรได้รับอนุญาตให้ปฏิเสธการให้บริการแก่คู่รักเพศเดียวกันด้วยเหตุผลทางศาสนาหรือไม่ โดย 47% ระบุว่าธุรกิจควรสามารถปฏิเสธการให้บริการ และ 49% ระบุว่าควรกำหนดให้สถานประกอบการต่างๆ เพื่อให้บริการคู่รักเพศเดียวกัน
8อีกประเด็นทางสังคมที่มีการถกเถียงกันอย่างถึงพริกถึงขิง นั่นคือ การทำแท้ง ความเห็นของชาวอเมริกันในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมาค่อนข้างคงที่ ผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกาส่วนใหญ่ (55%) ยังคงกล่าวว่าการทำแท้งควรถูกกฎหมายในทุกกรณีหรือส่วนใหญ่ ในเวลาเดียวกัน 4 ใน 10 กล่าวว่าควรผิดกฎหมายในทุกกรณีหรือส่วนใหญ่
9ความถี่ของการเข้าร่วมพิธีทางศาสนายังคงเป็นตัวทำนายที่ชัดเจนว่าผู้คนจะลงคะแนนเสียงเลือกตั้งอย่างไร ในการเลือกตั้งกลางภาคปี 2557การสำรวจความคิดเห็นแสดงให้เห็นว่าผู้ที่เข้าร่วมพิธีบูชาอย่างน้อยทุกสัปดาห์ลงคะแนนให้พรรครีพับลิกันมากกว่าพรรคเดโมแครตสำหรับสภาผู้แทนราษฎรโดยมีส่วนต่าง 58% ถึง 40% ในขณะเดียวกัน ผู้ที่ไม่เคยเข้ารับบริการมักจะเอนเอียงไปทางพรรคเดโมแครต (62% เทียบกับ 36%)
10ชาวคริสต์ยังคงเป็นสมาชิกส่วนใหญ่ของสภาคองเกรส (92%) เทียบกับ 71% ของประชาชนทั่วไป (ณ ปี 2014) ในขณะเดียวกันในขณะที่ 23% ของผู้ใหญ่ในสหรัฐฯ ไม่นับถือศาสนา แต่มีสมาชิกสภาคองเกรสเพียง 1 คน (Rep. Kyrsten Sinema, D-Ariz.) หรือ 0.2% ขององค์กรดังกล่าว ที่อ้างว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องทางศาสนา
